Las investigaciones sobre la enterocolitis necrosante (NEC) apoyadas por el NICHD se centran en el crecimiento fetal, por ejemplo en el desarrollo del sistema gastrointestinal y la función digestiva; la identificación de bebés con riesgo de tener NEC; la prevención de la enfermedad, por ejemplo mediante investigaciones sobre la alimentación de bebés prematuros; el rol del amamantamiento y los prebióticos/probióticos en la prevención de la NEC; y la comparación de tratamientos, por ejemplo distintas técnicas quirúrgicas. El NICHD participa en la búsqueda de mejores tratamientos para la NEC y apoya estudios acerca de los resultados a largo plazo de las intervenciones quirúrgicas, así como los efectos a largo plazo de la enfermedad.