Existen dos categorías principales de defectos de nacimiento.
Defectos de nacimiento estructurales
Los defectos de nacimiento estructurales están relacionados con un problema con la estructura de las partes del cuerpo. Pueden incluir los siguientes:
- labio leporino o paladar hendido;
- defectos cardíacos, como válvulas faltantes o malformadas;
- extremidades anormales, como pie zambo;
- defectos del tubo neural, tales como espina bifida, y problemas relacionados con el crecimiento y desarrollo del cerebro y la médula espinal.
Defectos de nacimiento funcionales o del desarrollo
Los defectos de nacimiento funcionales o del desarrollo están relacionados con un problema con cómo trabaja o funciona una parte o un sistema del cuerpo. Estos problemas pueden incluir los siguientes:
- Problemas en el sistema nervioso o cerebro. Estos incluyen discapacidades intelectuales y del desarrollo, trastornos conductuales, dificultades del habla o lenguaje, convulsiones y problemas de movimiento. Algunos ejemplos de defectos de nacimiento que afectan el sistema nervioso son el síndrome de Down, el síndrome de Prader-Willi y el síndrome del X Frágil.
- Problemas sensoriales. Entre los ejemplos se incluyen pérdida de audición y problemas visuales, tales como ceguera o sordera.
- Trastornos metabólicos. Incluyen problemas con determinadas reacciones químicas en el cuerpo, tales como afecciones que limitan la capacidad del cuerpo para deshacerse por sí solo de los desechos o productos químicos dañinos. Dos trastornos metabólicos comunes son fenilcetonuria e hipotiroidismo.
- Trastornos degenerativos. Son afecciones que podrían no ser obvias en el nacimiento, pero provocar que uno o más aspectos de la salud empeoren de forma constante. Algunos ejemplos de trastornos degenerativos son distrofia muscular y adrenoleucodistrofia ligada al cromosoma X, que genera problemas del sistema nervioso y las glándulas suprarrenales y fue el tema de la película "El aceite de la vida".
Algunos defectos de nacimiento afectan a muchas partes o procesos del cuerpo, lo que genera problemas tanto estructurales como funcionales.
Esta información se enfoca en los defectos de nacimiento estructurales, sus causas, su prevención y tratamiento. Los defectos de nacimiento funcionales/del desarrollo se abordan con mayor detalle en el contenido sobre discapacidades intelectuales y del desarrollo.