En los Estados Unidos, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) actualmente recomienda:1
- Los bebés deben alimentarse exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida. "Exclusivamente con leche materna" significa que el bebé no recibe ningún líquido o alimento adicional (excepto vitamina D) a menos que el médico lo indique.
- Luego de los primeros 6 meses y hasta que el bebé tiene 1 año, la AAP recomienda que la madre continúe amamantando al bebé y se introduzcan gradualmente alimentos sólidos en su alimentación.
- Luego de 1 año, se puede continuar amamantando si la madre y el bebé así lo desean.
La Organización Mundial de la Salud actualmente promueve la siguiente recomendación para la salud pública mundial:2
- Los bebés deberán alimentarse exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida para alcanzar un crecimiento, una salud y un desarrollo óptimos.
- Luego de los primeros 6 meses, para satisfacer los cambiantes requerimientos nutricionales, los bebés deberán recibir alimentos complementarios seguros y adecuados nutricionalmente, en tanto continúan amamantándose hasta los 2 años o más.
Recomendaciones para apoyar el amamantamiento
Si bien el 75 % de las nuevas madres comienza a amamantar, solo el 13 % continúa con la lactancia exclusiva para cuando el bebé llega a los 6 meses de edad. Hay muchos factores que influyen en el éxito del amamantamiento, incluidos el apoyo de los profesionales de la salud, la familia, la comunidad y el lugar de trabajo.
El Llamado a la acción del Inspector General de Sanidad para apoyar el amamantamiento del año 2011 realiza 20 recomendaciones para apoyar a las nuevas madres en su decisión de amamantar.