Las discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD por sus siglas en inglés), incluido el síndrome de Rett, son un área de interés importante de las investigaciones apoyadas por el NICHD. En los últimos 25 años, el NICHD ha apoyado investigaciones sobre el síndrome de Rett y sigue haciéndolo, con la esperanza de averiguar cómo enlentecer, detener y, en última instancia, revertir sus efectos. El NICHD apoyó a los investigadores que en 1999 descubrieron que una mutación en el gen MECP2 era la causa del síndrome de Rett.