El NICHD apoya y lleva a cabo investigaciones para identificar maneras eficaces de diagnosticar y tratar el COVID-19.
En un estudio dirigido por investigadores del NICHD se halló que un fármaco experimental llamado TEMPOL podía ser un tratamiento prometedor para el COVID-19. El equipo descubrió la eficacia de TEMPOL al evaluar una cuestión más básica en relación con la forma en que el SARS-CoV-2 usa su ARN replicasa, una enzima que le permite al virus replicar su genoma y hacer copias de sí mismo una vez que está en el interior de una célula. Los hallazgos indican que la ARN replicasa del SARS-CoV-2 requiere dos grupos de hierro-azufre para un funcionamiento óptimo. Como TEMPOL puede degradar los grupos de hierro-azufre, los investigadores evaluaron el fármaco y hallaron que puede impedir que el SARS-CoV-2 haga copias de sí mismo. Los próximos pasos del equipo son llevar a cabo estudios en animales y buscar oportunidades para evaluar TEMPOL en un estudio clínico de COVID-19.
Otros estudio apoyado por el NICHD investigó de qué manera un determinado segmento de la proteína de la espícula de SARS-CoV-2 ayuda al virus a infectar células humanas. Los investigadores hallaron tres sitios en la proteína de la espícula que participan en un proceso llamado S-acilación, que al parecer es fundamental para la capacidad del virus de infectar células. Los hallazgos sugieren que el bloqueo de la S-acilación podría servir como una posible estrategia para el desarrollo de tratamientos del COVID-19. El equipo también creó un sistema experimental que facilitará y acelerará la investigación del mecanismo detallado de la S-acilación de la espícula del SARS-CoV-2 y la identificación de moléculas que podrían bloquear ese proceso.
Además, investigadores apoyados por el NICHD están estudiando tratamientos para grupos específicos, como embarazadas y niños. Las embarazadas tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad grave por el COVID-19, pero falta información sobre tratamientos para ellas. Un estudio apoyado por el NICHD y el NIH está evaluando los efectos en el embarazo de un fármaco llamado remdesivir, que está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. para el tratamiento del COVID-19 en adultos y niños mayores de 12 años. Estudios como esos aportarán a los proveedores de atención médica evidencia científica para que tomen decisiones más informadas al tratar a embarazadas.
Los resultados de las investigaciones sobre el COVID-19 del NICHD ayudarán a ilustrar las prácticas de atención médica y aportarán una base para investigaciones futuras.
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