Los síntomas conductuales del trastorno del espectro autista (ASD) suelen aparecer en una etapa temprana del desarrollo.1 Muchos niños muestran síntomas de autismo para los 12 a 18 meses de edad o antes.2,3 Algunos de los síntomas tempranos de autismo son:4,5,6
Problemas con el contacto visual
No responden a su nombre
Problemas para seguir la mirada de otra persona o un dedo que señala un objeto (o “atención conjunta”)
Poca habilidad para los juegos que requieran "hacer de cuenta" e imitar
Problemas con la comunicación no verbal
Muchos padres no conocen estos síntomas “tempranos” del autismo y recién comienzan a pensar en el autismo cuando los niños no comienzan a hablar a la edad habitual.
La mayoría de los niños con autismo no son diagnosticados hasta después de los 3 años, aunque los profesionales de la salud con frecuencia observan problemas en el desarrollo antes de esa edad.7,8,9,21
Las investigaciones muestran que la detección temprana y la intervención temprana mejoran ampliamente los resultados,10 por lo que es importante tratar de detectar estos síntomas lo antes posible.11
Algunos niños con autismo tienen una regresión, es decir que dejan de usar el lenguaje, de jugar o de tener habilidades sociales que ya habían aprendido. Esta regresión puede aparecer cuando el niño tiene entre 1 y 2 años. Podría darse antes en algunos comportamientos sociales como mirar los rostros y compartir una sonrisa. Los investigadores no saben por qué algunos niños tienen un autismo regresivo o qué niños es probable que tengan esta regresión.12,13,14,15,16
También puede haber signos biológicos tempranos del ASD. Estudios recientes muestran que:
Las personas con autismo tienen estructuras, conexiones y una actividad cerebral únicas a una edad muy temprana.17,18
Se observan diferencias en el crecimiento cerebral de los niños con ASD ya desde los 6 meses de edad.19,20,22,23
Citas
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